De kracht van het soloreizen én waarom iedereen het minstens één keer moet proberen

Soloreizen is één groot avontuur en iets wat steeds meer mensen aantrekt. Het idee om alleen de wereld te verkennen, zonder afhankelijk te zijn van reisgenoten, lijkt in het begin misschien intimiderend. Toch geeft soloreizen een unieke kans voor persoonlijke groei en zelfontdekking. Maar wat heeft soloreizen nog meer voor voordelen?

De eerste keer dat ik alleen op reis ging, was ik mega zenuwachtig. Toen ik de plannen net had gemaakt, kreeg ik veel te horen: “Maar waarom wil je in je eentje helemaal naar de andere kant van de wereld?” Waarop mijn antwoord eigenlijk altijd was: “Waarom niet?” De reis kwam steeds dichterbij en op het moment dat ik op Schiphol stond, kreeg ik ook mijn twijfels (moest ik dit nu wel doen?). Nu, achteraf, kan ik zeggen dat dat puur de spanning was. Ik ging toch alleen naar de andere kant van de wereld (en ik denk dat een beetje gezonde spanning daar wel bij hoort). Want wat als er iets mis zou gaan?

Op het moment dat ik in het vliegtuig zat was het eigenlijk goed, of eigenlijk, nadat ik had gehuild om het cadeautje van mama met een superlief berichtje erin (thank you, mama). De spanning werd snel minder en nadat ik in het vliegtuig zat na de overstap, ben ik heerlijk gaan slapen. Eenmaal geland in Bangkok begon het avontuur pas echt. Hoe kom ik van het vliegveld naar mijn hostel? Ik wist dat dat met de metro goed te doen zou zijn, maar de route precies? Ja geen idee, dat was ingewikkeld. Natuurlijk heb ik het gevraagd maar de namen van de stations waren zo lastig en totaal anders uitgesproken dan geschreven dat ik het op een gegeven moment niet meer wist. Na het vragen aan meerdere mensen, waar iedereen een ander antwoord gaf was, ik de weg helemaal kwijt. Ik dacht dat ik er ergens uit moest, maar dat bleek nog niet de juiste halte te zijn. Uiteindelijk heb een tuktuk naar m’n hostel gepakt vanaf daar en daar natuurlijk veel te veel voor betaald. Ik was moe, begon trek te krijgen en wilde niets liever dan een douche. Dit was dag 1, uur 1 zelfs en het ging al mis. Maar het was oké, ik ben aangekomen op bestemming. En als het hier al fout ging maar ik me gewoon redde, waarom zou ik dan de rest niet redden?

Ik realiseerde me op dat moment al dat de vrijheid die je ervaart met het soloreizen uniek is. Ik vind het ook één van de grootste voordelen. Vrijheid om volledig je eigen plan te maken, zelf kan beslissen welke activiteiten je wel of niet doet en zo lang op een plek blijven als jij wilt. Heb je zin om in de vroege ochtenduren de zonsopgang te bekijken? Of wil je spontaan een stad bezoeken? Of wil je toch die ene moeilijke hike doen? Niemand die je tegenhoudt en alles is mogelijk. Your journey, your way en een vrijheid die ook echt bevrijdend voelt.

Zonder de vertrouwdheid van vrienden en familie om mij heen, moest ik op mezelf vertrouwen. Je wordt letterlijk gedwongen om uit je comfortzone te stappen. Navigeren in een vreemde stad, nieuwe mensen ontmoeten en omgaan met onverwachte situaties — de situatie maakt eigenlijk niet uit — je leert te vertrouwen op jezelf en je ontwikkelt belangrijke vaardigheden (hier heb ik meer over geschreven in: Reizen: een reis van groei en perspectief). De persoonlijke groei die samenkomt met soloreizen, is misschien wel het grootste cadeau dat je jezelf kan geven. Het is zeker niet altijd makkelijk maar met iedere uitdaging die je overwint, groeit je zelfvertrouwen.

Wanneer je alleen reist maak je snel contact met andere mensen. Je gaat nieuwe ervaringen en ontmoetingen aan. Als soloreiziger maak je zo snel nieuwe vrienden en dit kunnen medereizigers in hetzelfde hostel zijn, maar ook zeker locals. Iedereen is met iedereen, niemand is alleen. Je wordt snel betrokken bij andere groepjes reizigers en speelt samen met hen een spelletje of gaat samen iets doen. Iedereen is benieuwd naar het verhaal van een ander en één van de vragen die het meest gesteld wordt is: “Waarom ben je gaan reizen?” Waar iedereen een uniek en mooi antwoord op heeft. Iedereen heeft een reden waarom ze het vliegtuig ingestapt zijn en dat maakt ook dat je zo snel een diepe connecties kan maken met mensen die je anders waarschijnlijk nooit zou ontmoeten. Het creëert een unieke dynamiek, eentje waarin het veilig voelt om écht jezelf te zijn en waarin je kan groeien.

Waar je in het dagelijks leven van de ene naar het andere rent en bijna nooit stilstaat bij jezelf, geeft reizen, maar soloreizen extra, je de ruimte voor reflectie. Je hebt veel meer ruimte om na te denken over je doelen, je passies en je persoonlijke waarden. Dit kan leiden tot nieuwe inzichten en veranderingen van perspectieven. Een andere vraag die vaak gesteld werd, was er ook eentje die mij aan het denken zette. De vraag: “Wat voor werk/studie doe je?” En op het moment dat ik zei dat ik studeerde voor gymdocent, was iedereen eigenlijk gelijk heel enthousiast. Waar ik datzelfde enthousiasme een paar jaar geleden nog had, werd ik er nu eigenlijk helemaal niet meer enthousiast van. Dus daar ging iets niet helemaal goed en dat gaf aanleiding tot denken. Ik ben erachter gekomen dat gymles geven helemaal niet meer was wat ik wilde (een nieuw inzicht). Er was tijd om na te denken over wat ik dan wél wilde en wat mij écht gelukkig maakte. Op dat tweede had ik vrij snel antwoord, het antwoord op het andere stuk kwam pas veel later.

Voor iedereen die het soloreizen overweegt wil ik een paar tips delen:

• Begin met iets waar jij je het meest comfortabel bij voelt. Sommigen springen gelijk in het diepe en vliegen naar de andere kant van de wereld, terwijl andere het fijner vinden om klein te beginnen. Beide is goed! Als het idee van een lange/verre soloreis je helemaal overweldigt, kies dan voor bijvoorbeeld een citytrip in Europa. Dit is als het ware een voorproefje van een “grote” reis alleen zonder gelijk compleet uit je comfortzone te stappen.

• Bereid je voor. Terwijl spontaniteit typerend is voor en vaak onderdeel is van het soloreizen, doe research naar bijvoorbeeld de cultuur, de veiligheid, het openbaar vervoer, beste plekken om te verblijven ect. Hoe meer je weet, hoe zekerder je je zult voelen.

• Vertrouw op je intuïtie! Hoewel je eigenlijk nooit echt alleen bent, let op je veiligheid en vermijd zo veel mogelijk de risicovolle situaties en wees alert in onbekende gebieden. Ik deel tijdens mijn solotripjes bijvoorbeeld altijd mijn locatie met mijn zusje en laat ik mijn moeder de vluchtnummers en de plek waar ik slaap weten.

• Zorg ervoor dat je altijd kopieën hebt van belangrijke documenten (je paspoort bijvoorbeeld). Dit kan ook een foto zijn op je telefoon. Ik heb zelf ook nog een appgroep met mama puur en alleen voor het reizen. Hierin staan de foto’s van onder andere mijn paspoort nog eens extra in. Ook zet ik daar de vluchtnummers in en de naam & het adres van de plek waar ik slaap. Zo kan zij het makkelijk terugvinden zonder in ons gesprek heel ver terug te moeten zoeken wanneer er wat gebeurt.

• Maak contact met andere reizigers door te verblijven in hostels en bijvoorbeeld mee te doen aan groepsactiviteiten. Vaak waren dit andere soloreizigers die, net als jij, op zoek zijn naar avontuur en nieuwe ervaringen. Als je alleen reist betekent dat niet dat je eenzaam hoeft te zijn. En wat ik altijd zeg: “Je gaat alleen heen maar je bent nooit echt alleen!”

• Wees flexibel, als je een plek fantastisch vindt of je ergens thuis voelt en helemaal tot rust komt en je wilt wat langer blijven; doe dat vooral! Het is jouw reis, dus jij bepaalt 😉. Gaat iets niet zoals gepland? Prima, dit hoort bij het avontuur en je leert er weer van.

• Geniet ook van de momenten dat je wél even alleen bent. Het is juist fijn als je deze zeldzame momenten kan waarderen. Zoals ik bijvoorbeeld even alleen was met zonsondergang op het strand. Ik lag daar heerlijk in een hangmat te genieten van dit supermooie uitzicht met alleemaal boten ver buiten de haven (en als je mij kent, weet je dat zonsondergang, het strand en een hangmat mijn favoriete dingen zijn) . Simpelweg even echt genieten van de rust.

• En misschien wel het allerbelangrijkste: geniet!

Wat begon als één van de spannendste dingen die ik ooit heb gedaan, veranderde in hele betekenisvolle ervaringen. Naar mijn mening is soloreizen een ervaring die je leven verreikt op manieren die je je van te voren nooit kan voorstellen. Het biedt vrijheid en geeft je de kans om jezelf écht te leren kennen. Je gaat de wereld om je heen anders zien. Ik denk echt dat iedereen dit eens moet proberen. Niet omdat je op avontuur wacht maar ook omdat het je niet als reiziger en als persoon verandert.

Dus boek die vlucht, pak je koffer en ga op weg naar een onvergetelijke ervaring — alleen, maar nooit eenzaam.

Liefs,

Sanne

Abonneer— blijf geïnspireerd, mis nooit een reis

Schrijf je in om meldingen te ontvangen wanneer nieuwe blogposts verschijnen en ontdek verborgen parels, deskundige tips, nieuwe reisinzichten en eindeloze inspiratie voor je volgende reis!